Dès la fin du XVIIe siècle, Pau, qui obtient le titre de chef-lieu du nouveau département des Basses-Pyrénées, entame sa mue. Confortée dans son rôle de capitale économique, administrative, judiciaire et militaire, elle commence à se doter d'équipements et d'infrastructures d'envergure, comme la caserne Bernadotte, la nouvelle Halle ou le Palais de justice.
Bibliothèque patrimoniale de Pau, cote 4-009-2. En ligne sur Pireneas
Mais c'est durant les phases d'expansion et d'embellissement des dernières décennies du XIXe siècle et de l'entre-deux-guerres que la ville se métamorphose véritablement. Les architectes rivalisent alors d'imagination pour offrir à la vieille cité des édifices publics dignes du prestige offert par son nouveau statut de station mondaine.
